佛

「佛」は形声文字で、人偏「亻」と音符「弗(フツ)」から成る。『説文解字』巻八に「佛、見不審也。从人弗聲」とあり、本来は「ぼんやりして見えない」「似て非なる」の意であった。後漢以降、仏教伝来とともにサンスクリット「Buddha(ブッダ=覚者)」の音訳字として用いられ、原義を超えて宗教的意味を獲得した。『字統』(白川静)は「佛はもと髣髴(ほうふつ)・彷彿の佛で、似てまた非なるものの意。後にBuddhaの訳字となり、「ほとけ」の意に専用される」と説く。略字「仏」は人偏に「ム(私)」を組み合わせた俗字で、唐代以降の写経に見え、日本では当用漢字で「仏」を採用したが、人名用漢字として「佛」も使用可能である。『漢字源』(藤堂明保)は「弗はそむく・払いのける意。佛は世俗を払いのけた覚者」と解し、『大漢和』も「ほとけ、覚者、釈迦」を挙げる。落合淳思は「佛字は秦漢期の出土資料に見え、当初は「彷彿」の用法のみ。仏教受容後に意味が拡張」と指摘する。日本では人名に用いると神聖・慈悲・覚悟の徳を込めることができる。