沫

『説文解字』水部に「沫は水なり。蜀広漢に出づ。水に从い末聲」とあり、本来は古代の蜀・広漢地方を流れる川（沫水）の固有名であった。後世、「末（こずえ・先端）」を音符とする形声字として、水の表面に浮かぶ末端の泡、すなわち「あわ」「しぶき」の意に転用された。白川静『字統』は、「末」を木の梢の象形とし、水の末端・先端に立つ細かな泡や飛沫を象徴する字と解説する。藤堂明保『漢字源』も「末」を「先端・末端」の音符兼意符と捉え、波や流れの先端に立つ細かな水しぶき・泡沫を表す形声字とする。『荘子』大宗師篇「相濡うるに沫を以てす」（魚が陸に取り残され、互いに口の泡で潤し合う）は名高い句で、はかなき情の譬えとなった。仏典では「水沫」「泡沫」が無常迅速の譬喩として頻出し、『金剛経』の「夢幻泡影」の世界観に通じる。日本では『古今集』『新古今集』以来、波の沫、月光に揺らぐしぶきが繊細優美な情趣として詠まれ続けた。名前に用いれば、儚くも美しく煌めく繊細さ、純粋無垢な情の細やかさ、刹那の美を慈しむ感性を象徴する雅字となる。