泣

『説文解字』水部に「泣は涕に声無きを泣と曰う」とあり、許慎は本字を、声を上げて泣く「哭（こく）」と区別し、声を発さず涙だけを流す静かな涕泣と明確に定義した。形声構造は意符「氵（水）」と声符「立」からなる。「立」は人が大地に直立する象形で、止まる・据わるという意を持つ。これに水を加えることで、立ち尽くしたまま涙が静かに流れる様、すなわち声なき泣きの姿が表される。白川静『字統』は、「立」を地の上に人が両足を踏みしめて立つ形と解し、「泣」を、激情を内に堪え、姿勢を保ちながら涙する深く抑制された悲しみの表現とした。藤堂明保『漢字源』は、「立」「泣」「粒」を同族とし、「一点に集中して止まる」という共通核を見出す。すなわち「泣」は、感情が一点に凝縮し、滴となって落ちる静かな結晶である。古典では『孟子』に「先王の道を聞きて泣く」とあり、深い感動による涙を表現する。『史記』項羽本紀の「四面楚歌」場面では、項羽が美人虞姫の前で「泣数行下る」と描かれ、英雄の人間味を象徴する名場面となった。日本古典でも『源氏物語』『平家物語』に「うちしのびて泣く」と頻出し、雅な情感の表現に用いられる。現代でも「号泣」と「泣」は対比され、後者には抑制された深い情緒が宿る。