浄

浄は旧字「淨」の新字体である。『説文解字』水部に「淨は魯北の城門の池なり。水に従い争声」とあり、本来は魯（現在の山東省）の城北にあった池の固有名詞として収録されていた。形声の構造は意符「氵（水）」と声符「爭（争）」からなる。声符「爭」は二つの手で物を奪い合う形を象り、強く引っ張る・力をこめる意を本義とするが、ここでは音を担うのみとされる。しかし白川静『字統』は、清浄観念の発生を仏教経典の漢訳と関連づけ、「淨」が「清」と並んで穢れを払い除くという宗教的・儀礼的な「きよめる」の意を担うようになった経緯を詳述する。藤堂明保『漢字源』は、声符「爭」の核義を「二つに引き分ける」と捉え、淨を「水で汚れを引きはがして除く」と解し、本義の池名から「きよめる」への意味移行を音義両面から説明する。仏教伝来以後、「浄土」「浄行」「浄戒」「清浄」など、心身・境地・国土の汚穢を払って澄ませるという宗教的核概念を担い、東アジア精神文化の基層語となった。日本では平安期以降、神道の禊（みそぎ）思想と結合して、罪穢れを水で祓う観念を表す重要字となった。新字体の「浄」は当用漢字制定時に簡略化されたもので、声符の上半部「爫」を「ヨ」に近い形へ整えた省筆である。人名としては「心身ともに澄み切った清廉な人」「世俗の濁りに染まらぬ高潔な人格」を象徴する。