減

『説文解字』水部に「減は損なり。水に从ひ咸聲」とあり、許慎は形声字として水（氵）を意符、咸（カン）を声符とすると説く。咸は戌（鉞のかたち）と口を組み合わせた字で、武器を以て口（祝詞を入れる器）を断ち、誓盟の儀礼を完遂することを示し、「皆・ことごとく」「終える」の義を持つ。白川静『字統』は、水を減らすという即物的な動作を語源とするのではなく、咸の「終わらせる・締めくくる」の語感が水と結合し、満ちていた水位が引き終わる、すなわち「減ずる」を意味するに至ったと解する。藤堂明保『漢字源』は語根を＊kăm（締めくくり閉じる）と推定し、「鹹（しおからい＝水分が締まり凝縮）」「緘（とじる）」と同系で、ゆるんだものが引き締まり量が縮むことが原義であるとする。古典では『書経』に「減ずるに刑罰を以てす」、『荀子』に「節用裕民、奢を減らす」と用例が見える。日本では「減少」「減税」「軽減」「加減」など、量や程度を抑制し調和を保つ意味で多用される。名乗りに用いられることは少ないが、過剰を慎み足るを知る、節度ある人格を象徴する字として理解される。経済・武道・茶道において「足し算より引き算」を尊ぶ思想と通じ、過不足を見極めて整える叡智を含意する。