痩

「痩」は、意符「疒（やまいだれ）」と音符「叟（ソウ）」を組み合わせた形声文字であり、本来字は「瘦」と書かれた。許慎『説文解字』疒部には「瘦、臞也。从疒叜聲（そうは、くなり。やまいだれにしたがい、そうのこえ）」と記され、肉が落ちて骨が浮き出るほどに痩せ細った状態を本義とする。白川静『字統』においては、「叟」が老人を意味する字で、灯火を手に屋内を尋ね歩く老翁の姿に由来し、加齢と病により肉を失い細くなった老人の体つきから「痩」が成立したと解説する。古代において痩身は美徳ではなく、むしろ栄養不足や病気の徴候として捉えられ、健康な「肥」と対をなす負の状態を表した。藤堂明保『漢字源』は、「叟」に「細く小さく縮こまる」の語感を認め、「痩」を「肉が落ちて細く縮こまった状態、やせ衰えた姿」と説明する。「やせる」と訓まれ、痩身・痩躯・痩削・羸痩などの熟語が形成される。現代日本では「痩」は俗字、「瘦」は正字とされる。本字は意味が衰弱・欠乏を示すため、人名用漢字には含まれておらず、命名における使用は避けるべき忌避字である。