硯

「硯」は意符の「石」と音符の「見（ケン）」から成る形声文字である。許慎『説文解字』石部には「硯、石滑也」と見え、本来は表面のなめらかな石、磨かれて滑らかな石面を意味した字であった。やがてその滑らかな石面が、墨をすり下ろすに最適なものであったことから、墨をする石、すなわち「すずり」を指す語に転義していった。白川静『字統』は声符「見」をもって、よく見える・はっきり現れるの義をとり、磨きあげて文字を「現す」石、書を生み出す石としての性格を読み取る。藤堂明保『漢字源』では「ケン（見）」の系列を「平らに張って透かし見る」とし、表面を平らに磨いた石という命名感覚と「見」の声音とを結び付けて説く。文房四宝の一として、紙・筆・墨と並び、書を志す者にとって生涯の伴侶ともされ、端渓硯・歙州硯・澄泥硯などの名硯が中国・日本ともに尊ばれてきた。日本では「硯友社」など文学結社の名にも用いられ、雅趣・学問・修養の象徴ともなる。人名用漢字に含まれ、学識や静謐な気品を願う命名で稀に採られるが、いかにも書斎的で硬質な響きから、現代では数寄者向けの選字といえる。