碑

「碑」は意符の「石」と音符の「卑（ヒ）」から成る形声文字である。許慎『説文解字』石部に「碑、豎石也」と見え、立てた石、すなわち地上に建てた直立する石を本義とする。白川静『字統』はさらに考証を進め、本来「碑」は廟の前に立てて犠牲の獣を繋ぐための石、あるいは棺を墓穴に降ろす際に綱を通すための石柱であったとし、後にその石面に故人の事績を刻みつけたことから、文字を刻んで記念する「いしぶみ」の意に転じたと解する。声符「卑」は手に酒器を捧げる形に由来し、低く控えめにする意を含むが、「碑」では音を借りるのみで意味を直接にはうけない。藤堂明保『漢字源』では「ヒ（卑）」を「ぺたりと平らに立てる」「平らに張り付ける」とし、平らに削り出した石面に文字を刻み立てる行為と整合的に説く。秦の刻石、漢の碑碣、唐の名碑から日本の万葉歌碑・忠魂碑まで、碑は時代と地を超え、記憶の媒体として人々の営みを伝えてきた。命名においては死・追悼・墓を直結的に想起させるため避けられ、人名にはほぼ用いられない。