碗

「碗」は意符の「石」と音符の「宛（エン→ワン）」から成る形声文字で、本来は陶磁・石製の小ぶりな食器、いわゆる「わん」を指す字である。許慎『説文解字』石部には本字を収めず、後代の『玉篇』『広韻』以降に整理された字で、「鋺（金属のわん）」「椀（木製のわん）」と並び、材質によって偏を変える書き分けが行われた。白川静『字統』は声符「宛」を、家屋の中で身を屈める形に由来する字とし、「丸く曲がる」「丸くくぼむ」の義を内包すると解する。すなわち、底が丸くくぼみ、口が丸く開いた小器の形象が「碗」の字義と直結している。藤堂明保『漢字源』もまた「エン（宛）」の系列を「丸くくぼんだ形」とまとめ、椀・腕・婉などとともに「丸み」を共有する字群とする。中国陶磁史において青磁碗・白磁碗・天目茶碗は東アジア美術史の至宝となり、日本では侘茶の隆盛とともに井戸茶碗・楽茶碗が文化的象徴となった。日々の食卓を支える小器として人々の生活に最も近い字でありながら、その語感は器物に密着しているため、人名用漢字には採られておらず、命名で用いられることは稀である。