稔

「稔」は形声文字であり、意符の「禾」と音符の「念」から成る。『説文解字』禾部には「稔、穀孰也。从禾、念聲」と記され、穀物が完全に成熟することを本義とする。許慎は禾の成熟を生命の充溢と捉え、農耕社会における最重要事象として字義に刻んだ。白川静『字統』は、「念」を「思いを心に深く留める」意とし、長き月日の労苦と祈念を経て禾が実る情景から「みのる」の意が成立したと説く。白川は古代において一年の単位が穀物の一回の成熟周期によって計られたため、「稔」が「年」と通用する用例（豊稔・凶稔）に発展した経緯を詳述し、農事と暦の不可分な関係を強調する。藤堂明保『漢字源』は「念」を「ねっとりと長く心にとどめる」の意と注し、「稔」を「禾が長い時間をかけて十分に実ること、また一年の作」と定義する。藤堂は『春秋左氏伝』の「五稔」（五年）の用例を挙げ、年次単位としての用法の古さを示す。日本では「みのる」の訓を持ち、稲作文化の象徴として男子名に古来好まれてきた。実りある人生、思慮深く成熟する人格を願う命名字として代表格である。