綠

「綠」は糸偏に「彔」を音符として加えた形声文字であり、現代日本で常用される「緑」の旧字体・本字である。『説文解字』糸部には「綠は帛の青黃の色なり。糸に従ひ彔声」とあり、絹布を青と黄の中間色に染めた色を綠と呼ぶと記す。白川静『字統』は、「彔」を木を彫り削る形、あるいは滴り落ちる象とし、その音を借りて緑色を示すに至ったと述べる。古代中国では染色は染料の植物に依存し、青（藍）と黄（梔子・刈安）を重ね染めすることで得られる色が綠であった。すなわち綠の本義は色そのものというより、その色に染められた絹糸を指す名色であり、後に草木の若々しい色全般、ひいては草木そのものを指す字へと拡張した。藤堂明保『漢字源』は「彔」音符を「すべすべと滑らか」「みずみずしい」感覚を含むものとし、綠を「みずみずしい新緑の色をした絹布」と注する。新緑・常緑・緑陰など、生命と平和の象徴として東アジア文化に深く根づく字であり、新字体「緑」とともに、瑞々しい若さと癒しのイメージを担う。