緯

「緯」は糸偏に「韋（イ）」を音符として組み合わせた形声文字である。『説文解字』糸部に「緯は織横絲なり、糸に从ひ韋聲」とあり、許慎は織物の横糸を「緯」と定義した。経糸（たていと）が「経」、緯糸（よこいと）が「緯」であり、両者が交互に交わって初めて布が成る。白川静『字統』は、韋が城邑のまわりを左右の足で巡る形象であり「めぐる」意を含むと述べ、緯糸が経糸を左右に潜って巡る動作と韋の字義との一致を指摘する。さらに古代占星術において天球を東西に巡る軌跡を「緯」と呼んだことから、地理学の「緯度」へと展開した思想史的経緯を解説する。藤堂明保『漢字源』は、韋の声符に「左右にめぐる」という共通義を見いだし、同系語に「衛（めぐり守る）」「違（左右にそれる）」を挙げる。日本では「経緯（いきさつ）」「緯度」「経世緯民」など、物事の縦横の脈絡や歴史的経過を示す格調高い語に用いられる。命名では教養と広い視野を象徴する字として、近年女児名にも採用される例がみられる。