翁

『説文解字』巻四上に「翁は頸の毛なり。羽に从い、公声」とあり、羽を意符、公を音符とする形声字で、本来は鳥の首にある柔らかな毛を意味すると説く。鳥の項毛が白く豊かであることから、転じて頭髪や髭が白くなった老人、すなわち「おきな」を指す敬称となった。白川静『字統』は、翁を鳥の頸毛から派生した字とし、白いふさふさとした毛が老人の白髪・白髯を連想させ、長老・父老・隠者を呼ぶ尊称として定着したと述べる。「老翁」「漁翁」「塞翁」など、人生の達観や寂びの境地を含む語に多用され、能楽の「翁」のように神聖な老人像とも結びつく。藤堂明保『漢字源』は、公（コウ・オウ）が「丸く広がる」イメージの音符であり、羽と合わさることで首回りに丸く広がる羽毛、転じて白く豊かな白髪をもつ長老を意味するとする。日本では氏や号の下に付けて尊敬を表す用法（「松尾芭蕉翁」「北斎翁」）が広く行われ、敬意と親しみを併せ持つ。命名では、長寿・人徳・落ち着きを願う字として、特に伝統的・古典的な趣を求める名に用いられる。