腰

「腰」は肉月を意符、「要」を音符とする形声文字である。許慎『説文解字』には「腰」字が独立して立てられず、もとは「要」字をもって腰の意とし、後に肉部を加えて「腰」が成立したと考えられる。『説文解字』要部に「要、身中也」とあり、身体の中央部、すなわち腰を指すと記される。許慎は腰を身の「かなめ」と捉え、上下を結ぶ要所として尊重した。白川静『字統』は、要が両手で女性の腰を支える形を象り、人体の要であることを字形によって示すと解する。白川は後に肉づきが加えられ「腰」字が分化し、本来の身体的意義を明確化したと説く。藤堂明保『漢字源』は、要声に「中央でくびれて締まる」意があり、腰部の細くくびれた形状そのものを表す字として腰が成立したと分析する。藤堂は腰が日本語において「腰を据える」「腰が低い」など、人の姿勢や態度の比喩として豊かに展開した経緯を示す。三書はいずれも腰が身体の要であり、安定と支えの象徴であることに一致する。命名にはやや稀であるが、堅実さの象徴として用いることもある。