膏

「膏」は「高」を音符、「肉」を意符とする形声文字である。許慎『説文解字』肉部に「膏、肥也。从肉、高聲」とあり、肉に含まれる脂、すなわち動物性の油脂を指すと記される。許慎は膏を「肥」と訓じ、肉の豊かさ・滋養の象徴として位置づけた。古代では牛羊豚の脂を分けて「脂」「膏」と呼び、固まったものを脂、溶けたものを膏とする区別があったとされる。白川静『字統』は、高が高い建物の形を象り、膏は高貴・貴重な脂を意味する字として成立したと説く。白川はさらに膏が「膏沢」（恵みの雨や恩恵）、「膏腴」（肥沃な土地）など、豊穣と恵みの比喩として古典詩文に多用されたことを指摘し、単なる脂を超えた精神的価値を担う字であると評価する。藤堂明保『漢字源』は、高声に「コウ」と濃く凝縮する意があり、肉から濃く絞り出された脂を表す字として膏が成立したと分析する。藤堂は膏薬・膏血・軟膏など、医薬・労苦・治癒の文脈で用いられる現代用法を整理する。三書はいずれも膏が滋養と豊饒の象徴であることに一致する。表外字であり命名には用いられないが、字義は豊かである。