膳

「膳」は肉月を意符、「善」を音符とする形声文字である。許慎『説文解字』肉部に「膳、具食也。从肉、善聲」とあり、整え調えた食事、すなわち食膳を指すと記される。許慎は膳を「具食」と訓じ、単なる食物ではなく、礼に適い整え供えられた食事として位置づけた。白川静『字統』は、善が祭祀において羊を供え誓い告げる形を象ることから、神に供え人に整える食事の意としての膳字が成立したと説く。白川は周代の宮廷制度において「膳夫」が王の食事を司る官職として置かれ、膳字が単なる食事を超え礼制と権威の象徴であったことを指摘する。藤堂明保『漢字源』は、善声に「ゼン」と整え揃う意があり、肉部と結びついて整え供える食事を表す字として膳が成立したと分析する。藤堂は膳所・膳部・配膳など、宮中・寺社・家庭における食礼の中核語として膳字が機能してきた経緯を整理する。三書はいずれも膳が「整え供える」精神を体現する字であり、日本文化において和食の礼儀を支える基本語であることに一致する。命名には稀であるが、もてなしと豊かさを願う字としての含みをもつ。