貿

「貿」は形声文字で、意符の「貝」と声符の「卯」から成る。許慎『説文解字』巻六貝部には「貿、易財也。从貝、卯聲」とあり、財貨を取り換えること、すなわち交易・売買を本義とする。意符「貝」は古代の貨幣を象り、財・取引にまつわる文字の標識である。声符「卯」は十二支の四番目の字であるが、ここでは音を担い、また両者が向かい合うイメージを示すと考えられる。白川静『字統』は、「卯」を本来両刀あるいは双扉の象形とみて、二者が向き合う形であると説き、「貿」はそこから派生して、二者が貝（財貨）を持って向き合い、互いに交換する行為を表す字となったと論じる。白川はまた、上古中国における物々交換の祭礼的・儀式的性格にも触れ、「貿」が単なる商行為以前の社会的交換を含意していた可能性を指摘する。藤堂明保『漢字源』は「貿」を「ぼう」音とし、「卯」を「ぱっと開いて交換する」象徴とみて、本義を「財貨を取り換える」とする。藤堂は、後世に「貿易」「貿乱（みだれかわる）」など派生語が成立し、現代では国際的な商業取引を意味する代表的語となった経緯を解説する。