退

「退」は辵（しんにょう）と艮（こん）から構成される会意文字である。艮は目を後ろに向ける人の形に基づき、止まり振り返る意を含む。許慎の『説文解字』辵部には「退は卻なり。辵に従ひ艮に従ふ」とあり、進行を止め後方へ退く所作を示す本義とする。白川静の『字統』では、艮の「目を背後に転ずる」象りと辵の歩行とが結合し、進路を反転して身を引き下がる動作を表すと説く。すなわち単なる後退ではなく、礼儀をわきまえて場を退く、職を辞す、争いを避けて引くといった、節度ある身の処し方の含意を強く持つ。藤堂明保の『漢字源』では、退を「しりぞく、ひく、おとろえる」と解し、進と対をなして君子の進退の徳目を構成すると述べる。古典では『易経』『論語』『礼記』に「進退」「退譲」「急流勇退」と頻見し、進むべき時に進み退くべき時に退く中庸の智を象徴する字として尊ばれた。日本でも「進退」「退陣」「退却」など、節度や引き際の美学を伴う語感を持つが、衰退・退歩の連想もあり、命名には一般に用いられない。