使

「使」は形声文字で、人偏「亻」と音符「吏(リ)」から成る。『説文解字』巻八に「使、令也。从人吏聲」とあり、人に命じて事を執り行わせる意である。音符「吏」は手に祭事用の祝禱の器を持つ形で、神事や政務を司る役人を表す。『字統』(白川静)は「吏は史と同源で、神聖な職務を執行する者。使は人偏を加えて、命を奉じて派遣される使者をいう」と解説する。『漢字源』(藤堂明保)は「吏は職務に勤める意。使は人を職務につかせる、また使命を持って遣わすこと」とし、『大漢和』は「つかう、つかい、しめる、もちいる、おもむく、命令」を挙げる。落合淳思は「金文の使字は「吏」と通用し、戦国期に分化が進んだ」と指摘する。古代中国では「使者」「使節」は外交の要職であり、命を奉じて他国に赴く者を指す。『論語』「使於四方、不辱君命」(命を君から受け四方に使いし、君命を辱めず)が知られる。日本でも「天使」「使命」「大使」など、神聖な任務や役割の意で用いられ、人名では「使命感を持つ人」「人を活かす人」への願いを込める。