來

「來」は象形文字で、麦の穂と垂れた葉を象った形である。『説文解字』巻五に「來、周所受瑞麥來麰也。一來二縫、象芒朿之形。天所來也、故為行來之來」とあり、許慎は「周王朝が天より授かった瑞祥の麦」と解する。すなわち「來」の本義は「麦」であり、後に仮借されて「くる」の意に専用された。麦の意は「麥(麦)」字に「夊(あし)」を加えて分化した。『字統』(白川静)は「來は麦の象形。麦は天降の穀物として神聖視され、「天より来たる」の連想から「來る」の意となった」と説く。略字「来」は唐代以降の俗体で、日本では戦後の当用漢字で「来」を採用したが、人名用漢字として「來」も使用可能である。『漢字源』(藤堂明保)は「麦の穂の形。麦は秋蒔きで初夏に実るため、冬を越して「来る」連想が生じた」とし、『大漢和』は「くる、きたる、まねく、まで、これより、麦」を挙げる。落合淳思『甲骨文字辞典』は「甲骨文の來字は明らかに麦の象形で、卜辞では「来歳(翌年)」「来雨」など時間的「くる」の用法がすでに見える」と指摘する。日本では古来「来春」「来福」「未来」など希望と到来の語に用いられ、人名では「來夢(らいむ)」「來人(らいと)」「未來(みらい)」など、未来への希望を込めた命名で人気が高い。