局

『説文解字』口部に「局は促なり。口に従ひ尺に従ふ。口の上に在るを促する所以なり。一に曰く、博の局を所とす」とある。許慎は会意字とし、尺（はかる・限界）と口（区切られた空間）から成り、「区切られて狭く限定された空間・狭い場所」を原義とすると説いた。さらに「博（すごろくの一種）の盤」、すなわち碁盤・将棋盤のように区画された遊戯盤も指したと付記する。白川静『字統』は、局を「尸（人が座す）と区画された小室」の会意とし、宮中において仕切られた小部屋＝「つぼね」、転じてその部屋に仕える女官をも指すようになったとする。藤堂明保『漢字源』は、語族「キョク＝小さく区切る・限定する」に属するとし、跼（からだを縮める）・侷（せまく区切る）などと同系で、「狭く限定された範囲」を中核義とする。古典では「棋局」「結局」「時局」のように、ある場面・状況・区切られた範囲を示す用法が発達し、後に近代日本で「役所の部局」「郵便局」など組織単位の名称にも転用された。日本では「つぼね」と訓じ、宮中文化の象徴的な字でもある。