当

旧字は「當」と書き、『説文解字』に「當は田相值するなり、田に从ひ尚聲」とある。田を意符、尚を音符とする形声字で、原義は「田と田が向かい合って相当する」、すなわち土地の境界が均等に対応している状態を指した。白川静『字統』は、尚が高く掲げられた窓から立ちのぼる気の象形であり、上方に向かって対するという意義を含み、これに田を加えて「向かい合いふさわしく対応する」意を成したと解する。藤堂明保『漢字源』は、尚の音「ショウ・トウ」が「堂（向かい合う建物）」「擋（さえぎる）」と通じ、正面から対峙して受け止める共通の語感を持つと指摘する。「当」の意義は極めて多岐に展開し、（一）あたる・的中する、（二）相当する・ふさわしい、（三）まさに〜すべし、（四）担当する・引き受ける、（五）その時、その場所、と広範に及ぶ。いずれも「向かい合って正しく対応する」原義から派生したものである。「正当」「当然」「妥当」「担当」など、現代日本語の極めて重要な熟語の中核を担う字である。新字体「当」は、尚の上部を「⺌（小）」に簡略化し、下の田と一を組み合わせた形となっている。名前に用いる場合、その時々にふさわしく的確に対応する判断力、責任を引き受ける主体性、時宜を得た幸運といった、現実的かつ前向きな印象を担う。「正当」「適当」など適切性を象徴する字として、男女問わず命名に用いられる。