恒

『説文解字』巻十三下に「恒、常なり。心に従い、舟に従い、二の閒に在りて上下す。心、舟をもって施恒するなり」とあり、許慎は心を一定に保つ意と説く。古文の字形は「亘」を本字とし、上下二本の横画の間に月が懸かる形を象る。白川静『字統』は、上下の二画は天地を表し、その間に月の弦の張りつめた状態を置いて、月の運行が常に変わらず往き来することから「つね・かわらぬ」の義を生じたとする。すなわち月の盈虚が定期的に繰り返される現象を捉え、永続性・規則性の象徴としたのである。後に心の不変性を強調するため忄(心)を加えて「恒」となった。藤堂明保『漢字源』は、亘(コウ)を声符とし、二線の間にぴんと張る意を含み、心が張り詰めて緩まないことから「いつまでも変わらない心」を意味するとする。古典では『詩経』小雅に「南山有るが如く、騫けず崩れず」と続けて「恒を以てす」の用例があり、不動の徳を表す。『易経』には恒卦が立てられ、夫婦の道・君臣の道の長久を説く。儒家の徳目では「恒心」が重んじられ、孟子は「恒産なくして恒心ある者は、惟だ士のみ能くす」と述べ、変わらぬ志の尊さを強調した。