恕

『説文解字』巻十下に「恕、仁なり。心に従い、如に従ふ」と記され、形声字とされるが、許慎は「如」に「ごとし」の意を含めて会意的に解した。白川静『字統』では、如は祝詞を入れる器の上に女性が祈る形で、「神意のままに従う」意とし、それに心を加えた恕は「他者の心に己の心を従わせる、共感の働き」を表すとする。藤堂明保『漢字源』は、如(ジョ)を声符とし、「相手と同じくする」意を取って、心を相手と同じ位置に置くこと、すなわち思いやりの本質を示すと説く。『論語』里仁篇には、孔子が「吾が道は一以て之を貫く」と述べたのに対し、曾子が「夫子の道は忠恕のみ」と解し、衛霊公篇では子貢の問いに「其れ恕か。己の欲せざる所、人に施すこと勿かれ」と答えた有名な章が伝わる。これにより恕は儒家倫理の二大柱の一つとなり、自他の心を等しくはかる「推己及人」の思想を意味するに至った。『中庸』にも「忠恕、道を違ること遠からず」とあり、人格陶冶の核心とされる。日本では聖徳太子の十七条憲法以来、為政者の徳として尊ばれ、近世儒学でも仁の実践原理として重んじられた。寛容・赦免の意は派生義であり、本義は「思いやり」にある。