我

『説文解字』我部に「我は己を施すなり。或は古文殳より説いて、一身に人を兼ねる」とあるが、これは後世の哲学的解釈で字源としては不正確である。『字統』(白川静、1984)は甲骨文・金文の字形を精査し、「我」は刃に鋸歯(きょし)状のぎざぎざをもつ儀礼用の鉞(まさかり)を象った象形文字であると考証した。すなわち「戈」と同系の武器象形であり、本来は神聖な祭器・刑具の名であった。『漢字源』(藤堂明保、1988)はNGAの音系列に「ぎざぎざと角ばる」核義を認め、武器の名から「角々と立つ」「自分を立てる」へと意味が転じて自称代名詞に借用されたと説く。一人称「われ」の用法は殷・周の青銅器銘文にすでに見え、王侯が自らを「我」と称した例が多い。『詩経』『論語』『孟子』ではすでに「自分」「自我」の意で定着し、「我思う、故に我あり」のような近代哲学訳語にも転用された。日本でも『万葉集』以来「われ」「わ」と訓み、和歌では「我が君」「我が宿」と自他の境を示す要となる語である。命名では自我の確立、揺るがぬ主体性、独立心を象徴する。