撤

『説文解字』には収められないが、徹（とおる・取り除く）から派生した字とされる。徹は「彳（行）＋鬲（食器）＋攴（攴つ）」の会意で、食事を終え食器を片づけ通すことを本義とし、転じて「貫き通す」「取り除く」の二義を兼ねた。後にこのうち「取り除く・引き下げる」の義を専ら表す字として、扌を加えた撤の字が分化した。すなわち会意兼形声で、意符「扌（手）」と声符兼意符の「徹」から成る。藤堂明保『漢字源』は、撤の核心義を「TETSU＝引き抜く・取り除く」と捉え、徹の通り抜ける義と通底するとする。白川静『字統』は、もと祭祀後の供物を片づけ撤回する儀礼語であったとし、撤饌（てっせん）・撤幣などの宗教用語にその古義が残るとする。古典では『儀礼』『礼記』に「撤俎」「撤豆」など祭礼後の片づけの語が見え、『左伝』には「撤兵」（軍を退く）の用例がある。現代日本語でも「撤退」「撤回」「撤収」「撤去」など、進めたものを潔く引き戻す意で広く用いられる。撤の字は、ただ放棄するのではなく、状況を見極めて引くべき時に引く知恵、その後に新しい局面を開く柔軟さを宿す。執着を離れ、次の一手のために空間を整える成熟した判断力を象徴する。