斎

『説文解字』示部に「齋は戒潔なり、示に从ひ齊省声」とあり、許慎は示（神事・祭祀）と斉（そろえる）の省声から成る形声字とし、「神に仕える前に身を戒め清めること」を本義とする。白川静『字統』では、斎は祭祀以前の精進潔斎、すなわち酒肉を断ち心身を整え神霊と通うための籠もりの状態を意味し、ここから「ものいみ・つつしむ」の訓が生まれたと詳述する。さらに古代中国の祭祀制度において、天子は祭日の前七日を散斎、三日を致斎として完全に俗事を絶ち神に専念したことが『礼記』祭統「斎之為言斉也、斉不斉以致斉者也」に見える。藤堂明保『漢字源』は斉と通底し「整え揃える」を核とするが、特に「神聖な状態に整える」の意で派生したのが斎であると説く。古典では『論語』郷党「斉必変食、居必遷坐」は孔子が斎戒に際して食事や座所まで改めた厳粛さを伝え、『中庸』「斉明盛服、以承祭祀」は祭祀の威儀を説く。日本では伊勢神宮の斎宮（さいぐう）、賀茂の斎院（さいいん）に天皇女子が籠もって奉仕した制度が知られ、斎は古代日本宗教文化の核ともなった。人名では「斎藤・斎田」など姓のほか、「いつき」「ひとし」と訓じて男女名に用い、清浄・厳粛・高潔な品格、神事に通う気品を象徴する。