斉

『説文解字』齊部に「齊は禾麥の吐穗上平なり、象形」とあり、許慎は禾（稲）と麦の穂が穂先を揃えて高さが平らに見える光景を象った象形字と説く。白川静『字統』もこの説を支持し、三つの穂状の形が並び立ち上が揃って整っている字源図を示し、ここから「ひとしい・そろう」という意味が生じたと記す。古代農耕社会において穂の揃いは収穫の良否を象徴し、また神に奉る供物として穂を揃えて捧げる祭祀的所作とも結びついた。後に「齋（ものいみ）」と通用し、心身を整えて神に対する厳粛な態度をも表すようになる。藤堂明保『漢字源』は同系字として「済（そろって渡る）」「剤（量を等しく揃えた薬）」「擠（押し揃える）」を挙げ、「同じ高さ・水準にそろう」を共通義とする。古典では『論語』為政「斉之以礼、有恥且格」は礼によって民を斉一に治める統治理念であり、『荀子』修身「君子貧窮而志広、富貴而体恭、安燕而血気不惰、労倦而容貌不枯、怒不過奪、喜不過予、是法勝私也、書曰、無有作好、遵王之道、無有作悪、遵王之路、此言君子之能以公義勝私欲也」の徳目とも響きあう。地名としても古代中国「斉国」、日本でも斉藤・斉田・斉木など姓に多く見られ、人名でも「ひとしい・等しく整った人格」を願う字として男女ともに用いられる。