杉

『説文解字』巻六に「杉、木也。从木、彡聲」とあり、許慎は「木なり。木に従い彡(さん)声」と簡潔に述べ、樹木名を表す形声字とする。白川静『字統』は「木と彡とに従う。彡は毛飾り・線条の意の声符。針葉が縦に並んで美しく伸びる木の意」と述べ、声符の彡が同時に針葉樹の細長い葉の連なりを示唆する会意性を持つことを指摘する。藤堂明保『漢字源』も「木＋彡(細い線が並ぶさま)。細い葉や枝がきれいに並ぶ木」とし、杉が直立して天を衝く姿、針葉が整然と並ぶ様を字形が反映するという。中国南方では「杉(サン)」はコウヨウザンを指したが、日本に伝わって自生する常緑針葉樹スギ(Cryptomeria japonica)の字に当てられた。スギは日本固有種で「直木(すぐき)」が語源とされ、まっすぐ天高く伸びる性質から神木として尊ばれてきた。『古事記』には素戔嗚尊が髭を抜いて杉を生じたとあり、伊勢神宮・出雲大社・諏訪大社など主要神社の御神木としても祀られる。木材は香り高く加工しやすく、建築・船材・桶樽・割箸・神具と用途は極めて広く、屋久杉・吉野杉・秋田杉など日本の風土を象徴する銘木として誇られる。命名では「真直ぐ伸びる」「天を志す」「揺るがぬ品格」を象徴する佳字で、特に苗字「杉山」「杉田」「杉本」、名「杉子」「杉太郎」「杉乃」など男女を問わず親しまれる。