汐

『説文解字』には汐の字は本来見えず、後出の字書『玉篇』『広韻』に「汐、夕潮也」と立項され、夕方に寄せる潮の意とされる。許慎の体系外の俗字として南北朝以降に整理されたが、白川静『字統』は、汐は水を意符、夕を音符兼意符とする形声会意の構造をもち、「朝の潮を潮（チョウ）、夕の潮を汐（セキ）」と区別する古代中国沿海部の語彙を反映すると述べる。藤堂明保『漢字源』も、潮汐の二字は本来時刻による潮位差を示す対の語であり、汐は日没とともに静かに満ちる潮の柔らかな響きを担うとする。古代の暦法や航海術において、汐の時刻を見極めることは漁撈・運搬の根幹であり、汐は人と海との生活的結びつきを示す字でもあった。日本では『万葉集』以来「ゆふしほ」「しほ」と訓じられ、夕暮れの渚に寄せる波音は和歌の重要な情趣となった。汐は人名用漢字に編入されてからは女性名を中心に人気を集め、「汐里」「汐音」など海と夕景を結ぶ字として用いられる。清浄で澄んだ響き、潮の干満が示す生命のリズム、変化を恐れず受け入れる柔らかさを象徴し、現代では男女ともに用いられる中性的で詩情豊かな名づけ字である。