決

『説文解字』水部に「決、行流也。从水从夬」とあり、許慎は決を「流れを行（とお）すなり」と訓じ、水と夬を組み合わせた会意兼形声字とする。夬は弓の指かけ（射芸の道具）を象り、「裂く・切り開く」の意を含む。白川静『字統』では、決の本義は「堤防を切って水を流出させる」こと、すなわち治水における重大な判断行為であるとする。古代中国の黄河流域では、堤を切り氾濫を制御する作業はまさに国家の存亡にかかわる決断であり、ここから「決める」「断ずる」「決断」の意が派生した。藤堂明保『漢字源』も、夬には「鋭く一気に切り開く」の語感があり、決は迷いを断ち切って一気に流路を定める力強いイメージを持つと述べる。『書経』『左伝』には「決河」「決疑」など、治水と判断の双方の意で頻出する。「決勝」「決意」「決断」など、現代日本語でも極めて多用される字となった。人名としては男児に「決」「決也」など稀に用いられる程度だが、強い意志・決断力・断行する勇気・揺らがぬ覚悟を象徴する漢字として、漢字熟語的命名や号・あざなには採用される。武人・経営者の精神を示す字。