沈

『説文解字』水部に「沈は陵上の水なり。水に从い冘聲」とあり、本来は丘陵の上に溜まった水、あるいは祭祀において犠牲（牛馬）を河水に沈めて水神に捧げる「沈祭」の儀礼を指したとされる。白川静『字統』は、「冘」を犠牲となる牛の頭に枷をかけて水中に沈める形と解し、古代中国の河神祭祀に由来する字と説く。甲骨文・金文には牛や羊を水中に投じる象形が見られ、これが後に「氵（水）」と「冘（音符兼意符）」を組み合わせた形声字へと整理された。藤堂明保『漢字源』は「冘」を「重く垂れ下がる」意の音符とし、水中に重く沈む動作を示す形声字と分析する。古典『詩経』『楚辞』では「沈」は単に物が水に沈む意のほか、「沈思」「沈着」のように心が深く静まる比喩としても多用された。日本では『万葉集』以来「しづむ」と訓じ、心の奥深くに想いを留める含意で和歌に親しまれてきた。名前に用いる際は、軽薄でない深み、動じない落ち着き、内省的な思慮深さを象徴し、静謐で品格ある人物像を託す字である。