溜

「溜」は形声文字で、『説文解字』には正篆として収録されないものの、漢代以降の字書『広韻』『集韻』に「溜、水流下也」「溜、水滴也」と記される後出字である。構成は意符「氵」と音符「留（リュウ）」からなり、「留」は田畑にとどまり残る意を持ち、「とどまる・のこる」の語感を字に与える。水部を加えた「溜」は、水が流れずに一所にとどまる、あるいは雫となって滴り落ち下方の容器に蓄えられる状態を表す。白川静『字統』では、留を「畱」とし、田に水が湛えられて稲を育むさまを原義とすると説き、これに氵を重ねた溜は「水を蓄積し利用する人為の智慧」を象徴するとする。藤堂明保『漢字源』は、溜の語感を「リュウリュウとしたたり落ちる」擬音擬態語とし、転じて「ためる・あつめる」「軒先のしずく」の意に展開したと述べる。古代中国の農村では、雨水を溜池に貯えて旱魃に備える「溜井（りゅうせい）」の制度があり、溜は単なる滞水ではなく、生命を支える備蓄の智慧として尊重された。日本でも「溜息」「溜池」「水溜り」など、日常語に深く根付く字である。人名用漢字に追加されたのは比較的近年で、名乗りでは「とめ」「るい」「りゅう」と読まれ、コツコツと努力を積み重ね豊かさを蓄える、忍耐強く堅実な人柄を表す字として用いられる。