濫

『説文解字』水部に「濫は氾なり。水に従い監（らん）声。一に曰く、濡上れるを濫と為す」とあり、本義は水が溢れて広がる、また泉の源から水が湧き上がるさまである。声符「監」は人が皿に張った水に己を映して見る形に由来し、これに水（氵）を加えた「濫」は、水面が皿の縁を超えて溢れる象を含意する。重要なのは『荀子』勧学篇の「江河之水、起於濫觴（ようしょう）」、すなわち「江河の水も觴（さかずき）を濫（うか）べる微小な源より起こる」という名句で、ここから「濫觴」は「物事の起源・始まり」を意味する語となった。白川静『字統』はこの字に、古代中国の水源信仰、すなわち泉の湧き口を聖なる始原として崇める思想を読み取る。藤堂明保『漢字源』は同系語に「藍・覧・檻」を挙げ、いずれも「広がり・縁を超える」語感を共有するとする。後世、否定的には「濫用・濫費」のように節度を超えて溢れる意で用いられるが、同時に「濫觴」のごとく、すべての大河はささやかな一滴に始まるという、起源と発展の壮大なイメージを保持する両義的な字である。名前に用いる例は稀だが、字義としては源を大切にする原点回帰の精神、小さきより大を成す可能性、溢れる豊かさを内包する。