無

「無」は本来、舞踏の象形に起源を持つ字である。許慎の『説文解字』では「無、亡也。从亡、無聲」と記され、亡（うしなう）を意符、無を声符とする形声字として説かれているが、これは後世の解釈であって、甲骨文・金文の字形を遡れば、人が両手に飾りや尾羽のような舞具を持って舞う姿を象った象形文字であることが明らかである。白川静の『字統』では、この点を詳細に論じ、「無」は本来「舞」と同字源であり、雨乞いや祭祀の場で巫女が舞う姿を写したものであるとする。やがて「無」は仮借（音を借りた用法）によって「ない」「なし」を意味する否定辞として用いられるようになり、本来の舞いの意は別字「舞」を新造して担わせることになった。藤堂明保の『漢字源』もこの説を支持し、「無」字の下部の「灬」は元来火ではなく、舞人の足元の飾り紐や房を象ったものに由来すると指摘する。意味としては仏教思想の影響により、「無」は単なる否定にとどまらず、「色即是空」に通ずる存在の深奥を示す哲学的概念へと昇華した。日本でも禅の境地として「無」は最高度の精神性を象徴し、「無心」「無我」「無為」など多くの語を生んだ。命名では、執着を超えた澄明な心境を願う字として用いられる。