煎

「煎」は火を意符、「前（セン）」を声符とする形声文字であり、火にかけて煮詰める、いるという意味を本義とする。許慎の『説文解字』には「煎、熬也。从火、前聲」とあり、「熬」（炒め煮る）と同義であり、水分を蒸発させながら煮詰める調理法を指すと記される。声符である「前」は本来「歬」と書き、舟を進めるさまを表すが、音通として「先んじて」「煮詰めて先（要点）を取り出す」という含意も読み取られる。白川静の『字統』では、「煎」字が古代の食文化において重要な調理法を表したことを論じ、肉や魚を油で炒めながら煮詰める「煎熬」の技法、また薬草を水で煮出す「煎薬」の技法など、火と時間をかけて素材の精髄を引き出す行為を象徴する字であるとする。藤堂明保の『漢字源』では、「煎」の核義を「火で水分を飛ばして煮詰める」とし、転じて「煎茶」（茶葉を湯で煮出して飲む茶）、「煎餅」（穀粉を焼き上げた菓子）、「煎じ薬」（漢方薬を煮出した湯液）など、東アジアの食薬文化を支える語を多く生み出したと述べる。日本では特に煎茶道が江戸期に発達し、「煎」字は風雅な文人文化の象徴ともなった。また「煎じ詰める」の語に見られるように、思考や議論を要点まで凝縮する比喩にも用いられる。命名にはほぼ用いられない。