燭

『説文解字』巻十・火部に「燭、庭燎大燭也。从火、蜀聲」とあり、宮中や庭で焚く大きな灯火を本義とする。古代の燭は、葦や麻を束ねて獣脂を浸し燃やしたもので、後世の蝋燭とは異なる。声符「蜀」は、もとは尺取虫の象形で、白川静『字統』はこれを「曲がりつつ立ち上る」象と捉え、火を加えた燭は炎が揺らぎ立ち上る情景を表すと述べる。藤堂明保『漢字源』は、語源核を「TIUK／立ち上がる、すらりとのびる」に置き、「属（ぞく＝つながる）」「囑」と同系で、糸のように細く長く立ち上る火を共通核とする。『楚辞』『文選』には「秉燭夜遊（燭をとりて夜遊ぶ）」と見え、限りある時を惜しんで楽しむ象徴となった。仏典では「無明の闇を破る智慧の燭」、儒書では「炳燭の明（老いて学ぶは炳燭の明）」と、いずれも知と覚醒の象徴である。日本でも「華燭の典」「燭台」「燭光」と用いられ、清雅で慎ましい光のイメージを持つ。人名用漢字には含まれず、命名には用いられない。