牽

「牽」は牛を意符、玄（ゲン・繩の象）を声符を兼ねた要素として加え、さらに冖（おおう・くびき）を含む形声兼会意文字である。『説文解字』巻二上に「牽は引きて前にすすむなり。牛に從ひ、象引牛之縻、玄聲」とあり、許慎は牛の鼻を貫く綱（縻）を象り、これを引いて前へ進ませる動作を意味するとした。白川静『字統』は、上部の冖と玄が牛をつなぐ縄・くびきを象り、これを引いて牛を前進させる形と解する。白川は、卜辞・金文において牛を引き連れて祭場へ赴く所作が「牽」と表記され、犠牲を引き出す祭儀的動作と密接に関わっていたことを指摘する。さらに天文上の星宿「牽牛」、すなわち七夕伝説の彦星にも通じ、農耕と暦法における牛の役割を象徴する字でもある。藤堂明保『漢字源』では、玄が「細く長くつながる」音義の声符であり、それに牛を加えて、長い縄で牛をつないで引くさまを表すとする。藤堂は、物理的に引くことから抽象的に「心を引く」「気をひく」「牽制する」へと意味を拡大する経緯を整理する。三家ともに、縄で牛を引いて進ませる動作を本義とし、引く・導く・連れるの意に展開した字とする点で一致する。命名では用例は少ないが、人や運命を引き寄せ、ともに歩み導く力の象徴として捉えうる字である。