琶

「琶」は「玉（王）」二つを並べた「珏」または「玨」を意符、「巴」を声符とする形声文字で、絃楽器「琵琶」の下半字として常に「琵」と組み合わせて用いられる。許慎『説文解字』には未収録で、琵琶という楽器自体が後漢から魏晋にかけて西域より伝来したことを示しており、後代の字書『広韻』『集韻』に「琵琶、楽器の名」として現れる。白川静『字統』は、琵・琶ともに玉の音色のごとき清らかな響きを持つ絃楽器を表すために、玉偏を借りて作られた形声字であると述べる。「琵」は手前に向けて弾く運指（批）、「琶」は手を返して向こうへ撫でる運指（把・巴）を表し、二字で楽器の演奏動作そのものを字に写したものと解される。声符の「巴」は手で握り抱える形に由来し、絃を抱え撫でる所作と通じる。藤堂明保『漢字源』は、琵琶の語源を西域語pi-paに求めつつ、漢字としては玉の輝きと巴の抱擁の音義を組み合わせ、優雅な音色の楽器に当てた借音字であると解する。日本では奈良時代に伝来した楽琵琶、平家琵琶、薩摩琵琶など多彩な伝統を生み、雅楽・物語・武士の魂を奏でる象徴となった。命名にはほとんど用いられないが、雅やかさと音楽の素養を表す字として珍重される。