甫

「甫」は『説文解字』に「男子美稱也。从用父、父亦聲」とあり、男子に対する美称、すなわち敬意を込めた呼称であり、用に従い父に従うとされ、父はまた声を兼ねる形声字と解される。許慎の解は会意兼形声説に基づくが、藤堂明保『漢字源』は字形を再検討し、田畑に苗木が育つさまを象った象形字とする。すなわち「甫」は苗床（なえどこ）の象形であって、田の上に芽生えが整然と並ぶさまを表し、そこから「はじまり」「ようやく」「広く大きい」の意が派生したとみる。白川静『字統』では、「甫」を圃（ほ・畑、菜園）の初文とし、田に苗を植え付けた姿を示す象形字と説く。祭祀において、新たに開いた菜園で初穂を捧げる風習があり、ここから「はじまり」「初め」の語意が生じた。また男子の字（あざな）の下に「甫」を付して「某甫（ぼうほ）」と称したのは、新たに成人として社会に立った男子を菜園の若苗に擬えた敬称であった。孔子の字「仲尼甫」もこれに従う。日本では万葉集に「甫めて」の用例があり、新たな始まりや、初々しさを表す字として尊重される。命名では「広く大きく育つ」「物事のはじまりを開く」象徴として、知性的な印象を添える。