盟

「盟」は皿（さら）を意符、明（メイ）を声符とする形声字であるが、字源解釈には会意的側面も色濃い。許慎『説文解字』皿部に「盟、周禮曰、國有疑則盟。諸侯再相與會、十二歳一盟。北面詔天之司愼司命。盟、殺牲歃血、朱盤玉敦、以立牛耳。从囧从血」と記し、古字を「囧＋血」とする。すなわち犠牲を殺し、その血をすすって日月の神（囧）に誓う儀礼を表すという。白川静『字統』は、盟誓の儀において牛耳を執り、その血を玉敦・朱盤に盛って同盟者がすすり、神霊に誓詞を告げる古代盟約礼を詳述し、「盟」は神前に明示する誓約そのものを意味するとする。明（あきらかに示す）の声符が、神に対して隠さず告げる意を補強しているという。藤堂明保『漢字源』は、声符「明」を mêng系の語族に属させ、「明らかにくっきり示す」共通義から、神に対し誓いを表明する語として「盟」が成立したと説明する。春秋時代の諸侯会盟、後世の同盟・連盟の語に至るまで、人と人、国と国を結ぶ固い約束を意味する語として用いられてきた。命名に用いる例は少ないが、信義・盟友の徳を象徴する字として位置づけられる。