短

「短」は会意兼形声文字で、意符「矢」と声符「豆」からなる。許慎『説文解字』巻五矢部に「短、長きに有らざるなり。矢に従い、豆声。長きを度るに弓を以てし、短きを度るに矢を以てす」とあり、長いものは弓で、短いものは矢で測ったため、矢を意符とすると説く。白川静『字統』は、豆はもと高坏（たかつき）の形を描いた象形であり、その背の低い形から「短い」の語感を担う声符として用いられたとする。矢が長短の基準器として用いられた古代の慣習を踏まえ、「短」は単に長さの不足を表すのみならず、「不足」「欠点」「夭折」など否定的な含意をも帯びるようになったと論じる。藤堂明保『漢字源』は会意兼形声とし、豆の声系（頭・痘・闘など）が「ずんぐりして丈の低い」「詰まった」共通義を有することを指摘し、ここから「みじかい」「足りない」「至らぬ点」「短気」などの意が派生したとする。『論語』『荀子』にも「短を護る」「長短相補う」など、人物評価の語として用例が豊富である。命名では「短」字単独の使用は字義上避けられるが、簡潔・機敏を表す副字として稀に組み合わされる程度であり、慎重な配慮を要する。