穰

「穰」は「穣」の旧字体であり、禾偏に「襄」を加えた形声字である。許慎『説文解字』禾部には「穰は禾の莖なり。一に曰く、豐穰なり。禾に从ひ襄声」と明記され、原義は禾稈すなわち稲の茎、転じて穀の満ち実るさまをいう。白川静『字統』は襄字の本義を、衣の中に呪具を入れて祓い清める所作と解し、穰は害をはらい清めて穀物が満ち豊かに実ることを祈る語であると論じる。白川は古代中国の農耕祭祀において、穰を願う祝禱が国家祭祀の中核を成し、王の徳と天の恩寵を結ぶ語であったと位置づける。藤堂明保『漢字源』は襄を「中にぎっしり詰めこむ」音とし、「穰」は「穀の穂がぎっしり詰まり盛大にふくれるさま」、ひいては「ゆたか」「数限りない」の意になると説く。日本では数の単位として「穰」は10の28乗を意味し、想像を超える大きさを示す。文字としても重厚で格式が高く、人名にあっては器量の大きさ、満ち足りた人生、家門の繁栄を願う最上級の字となる。「穣」より画数が多く、より厳かで古風な趣を持つ。