立

「立」は人が大地の上に両足を踏みしめて直立する姿を象った象形文字である。甲骨文・金文では、上部に人の正面像、下部に地を示す一本の横線が描かれ、人体が地に足を着けて立つ全体像が一字にまとめられている。許慎『説文解字』立部に「立は住むなり。大の一の上に在るに従ふ」とあり、大（人の正面形）が地（一）の上にあるとする会意的解釈を示すが、字源としては象形と見るのが現代の通説である。白川静『字統』は、立は人が地上に直立する姿そのものであり、儀礼の場における起立、誓約の姿勢、官位への就任などの意を含む字とし、社会的・倫理的な「立つ」の語感が古代から強く付随していたと説く。藤堂明保『漢字源』は、立を「位」「粒」「笠」など多数の派生字を生み出した基幹字とし、「ある場所に固定して立つ」「定まる」という意味核から、「立法」「立論」「成立」「確立」など抽象的・社会的な「成り立つ」「定まる」へと意味を拡張したと述べる。儒教では「三十にして立つ」（『論語』為政篇）の語が示すように、自我と志の確立を象徴する重要な徳目語であり、日本でも志を立てる意の「立志」「立身」など、人生の節目を表す語として尊ばれてきた。命名では「立つ」「自立」「志を立てる」の象徴として古来から用いられ、男児の力強さ、女児の凛とした姿勢を表す美字。