競

「競」は二人の人が並び立ち、それぞれの頭上に「言」を載せた形を会意した字である。『説文解字』巻三「誩部」に「競、彊語也。一曰、逐也。从誩、从二人」とあり、許慎は本義を「強く言い争う」と注し、また「逐う」の義もあるとした。「誩（ケイ）」は「言」を二つ並べた字で言争う意を示し、その下に「人」を二つ重ねて、人と人とが言葉を競わせる場面を象る。白川静『字統』は、二人の人がそれぞれ呪具としての辛（はり）を頭に載せ、神前で誓約しあう儀礼の形に由来すると説き、神判における競合の意を本義とする独自解を示す。藤堂明保『漢字源』は、「誩」が言葉を並列して比べる意であり、それに二人の像を加えて「並び立って力を比べ合う」を本義とすると述べ、現代語の競争・競走の意に直結する語源解釈を採る。意味は古来「言い争う」「強く競う」「追いかける」が中心で、『書経』『詩経』にも用例が見える。日本語においては「競争」「競技」「競演」「競売」など広く用いられ、勝負ごと・努力比較の場面で必須の字である。命名では画数が多く厳めしいため一字名は少ないが、「競」一字で「きそう」と訓み、向上心や挑戦心を象徴する字として男児名に稀に用いられる。