筋

『説文解字』筋部に「筋は肉の力なり。力に从ひ肉に从ひ竹に从ふ。竹は物の多筋なるものなり」とある。許慎は、竹が縦に通る筋目を多く持つことに着目し、肉の中を縦走するすじ＝筋肉・腱を表す字としたと説く。三つの構成要素「竹・肉（月）・力」が会意し、力の源たる肉中の筋を示す点に古代医学的観察が表れている。白川静『字統』は、本字を肉と力の会意に竹を加えた構造とみて、竹のしなやかさと強さを比喩的に肉の繊維に重ね合わせた字とし、「筋」がただの繊維ではなく「力を生む通り道」を示す象徴的字形であると論じる。白川はまた、古代の身体観において筋は気血が通る道であり、生命力の根幹をなすものとされた点を強調する。藤堂明保『漢字源』は、竹の音通を否定し、純粋な会意字として、「肉に力を与える筋目」という具象的概念を表すと解する。藤堂はさらに、後世「すじ道」「筋立て」「血筋」など、物事の道筋・系統・脈絡を意味する比喩的用法に発展した過程を詳述し、論理や系譜を示す抽象語としての「筋」の重要性を指摘する。三説を総合すれば、本字は身体の力の源を示す具体字から、物事の道理・脈絡を表す抽象字へと展開した、力と理を貫く字である。