粋

『説文解字』米部の旧字「粹」について「粹は不雑なり。米に従ひ卒聲」とあり、混じり気のない純粋な米を本義とする。許慎は形声字として米偏が素材を、卒が音を担うと分析した。白川静『字統』では、卒は衣服の襟を縫い止める形を象る象形字で「終わる」「いたる」意を持つが、ここでは音符として用いられ、雑物を取り除き純精のみを残した米を表すと解する。古代中国では米の品質を重んじ、糠や砕米を取り除いた最上品を「粹」と称し、転じて物事の最も優れた部分、混じり気のない本質を指すようになった。藤堂明保『漢字源』では、卒の音符が「ぴったりと一致する」意を含み、雑質を排して純一に整える意に通じるとする。「精粋」「純粋」「国粋」「粋人」など、本質を抽出した最上のものを指す語として展開し、特に中国思想では学問・徳行の極致を表す語として尊ばれた。日本では江戸期に「いき」と訓じる独自の美意識が成立し、洗練・洒脱・色気を兼ね備えた都市文化の理想像を表す語として九鬼周造『「いき」の構造』にも論じられた。新字体「粋」は卒の代わりに九を用いる。命名では純粋・洗練・抜きん出た才能を願う字として男女ともに広く用いられる。