粟

『説文解字』卤部に「粟は嘉穀の實なり。卤に従ひ米に従ふ」とあり、嘉穀（あわ）の実を本義とする。許慎は卤（穂が垂れる形）と米（粒）から成る会意字として分析したが、より古くは穂と粒が一体となった象形字に近い。白川静『字統』では、甲骨文・金文では穂を垂らした粟の植物全体を象る純粋な象形であり、卤と米に分解されたのは小篆以降の整理に過ぎないと解する。古代中国の黄河流域における主食穀物は粟（あわ）であり、稲が南方で発達する以前から粟は北方文明の根幹を成し、租税・俸禄の基本単位として「粟米」「粟禄」と称された。藤堂明保『漢字源』では、卤を粟の穂が垂れる形と捉え、粒（米）を加えて穀粒としての粟を強調する会意構造とする。漢代の辞書類では「粟」を穀物全般の代表として扱い、「滄海一粟（蘇軾『前赤壁賦』）」のように、広大な世界における極微の存在を象徴する文学的比喩としても多用された。日本でも縄文末期から弥生にかけて稲作と並んで粟作が行われ、神饌・粢（しとぎ）の材料として神事に欠かせぬ穀物となった。人名用漢字に含まれ、命名では実り・蓄え・素朴な生命力を願う字として地名・苗字（粟田・粟野・大粟）に多く、現代名としては稀である。