紛

『説文解字』糸部に「紛は馬尾韜なり。糸に従ひ分聲」とあり、許慎はもと馬の尾を覆って飾る糸の房を指したとする。長い糸房は風になびくと容易に縺れ合い、入り乱れる。その視覚的特徴から「乱れる」「まぎれる」の意が生まれた。白川静『字統』は「分」を刀で物を二つに切り分ける形と解しつつ、紛は分けようとしてもなお絡み合う糸の動きに着目した字であると述べる。すなわち、本来一束であった糸が分かれて漂い、互いに混じり合って区別しがたくなる、その両義性が紛のニュアンスの核にあると指摘する。藤堂明保『漢字源』では分の音符に「左右に散って分かれる」イメージを認め、紛は糸が散り乱れる、また紛飾という熟語のように飾りが多く目を眩ませる意に展開したと記す。三典に共通するのは、紛が単なる混乱ではなく「整っていたものが分かれ、再び絡む」という運動を含む字だという理解である。中世以降は紛争・紛糾など、抽象的な人間関係の揉め事へも転用された。