統

「統」は糸偏に「充」を音符として加えた形声文字である。『説文解字』糸部に「統は紀なり。糸に従ひ充声」とあり、紀（糸の元締め・大綱）を意味すると明言する。多くの糸の束ねの先頭、すなわちすべての糸を一つにまとめあげる「もとじめ」がその本義である。白川静『字統』によれば、「充」は人が満ち足りた姿を象り、満ちて隅々にまで及ぶ意を含む音符として用いられるという。糸を一本の中心に集めてことごとく統べる、すなわち分散したものを統一・統合・統括することが「統」の核心であり、ここから血統・系統・正統といった、本流から分かれて受け継がれる「すじ」の意味が広がった。藤堂明保『漢字源』は「充」音符を「ぎっしり詰まる」「中心にまとまる」イメージで捉え、統を「ばらばらの糸を中心に集めて束ねる」と注し、統治・統率・伝統など、政治・組織・歴史において中枢を成す概念へ発展したと述べる。古代王朝においては王統・帝統など、王権の正当な継承を示す重要語であり、近代以降は国家統治の根幹語として用いられている。